雖然現(xiàn)代搜索引擎已經(jīng)取得了很大的成功，但是我們也應(yīng)當看到，現(xiàn)代搜索引擎仍然存在很多不足之處，主要表現(xiàn)為以下幾個方面：

首先，它缺乏信息收集和信息檢索的同步性。搜索引擎在檢索時依據(jù)的是利用爬蟲程序事先遍歷互聯(lián)網(wǎng)后得到的網(wǎng)頁索引信息，而由于遍歷互聯(lián)網(wǎng)需要大量的處理時間，爬蟲程序不可能隨時隨地地遍歷網(wǎng)絡(luò)，只能在確定的一定時間間隔內(nèi)定期進行網(wǎng)絡(luò)信息采集，所以搜索引擎的源信息收集和用戶查詢是截然分開的。這導致一方面不能保證信息的及時更新，易產(chǎn)生“錯”鏈接和“死”鏈接，另一方面也無法利用用戶在檢索時表現(xiàn)的需求進行動態(tài)的信息反饋，使得信息的收集和查尋缺少有機的結(jié)合。

其次，它的信息檢索方式具有單一性。搜索引擎一般只能提供分類瀏覽的查詢檢索方式和基于關(guān)鍵詞的全文檢索方式。分類查詢按照嵌套的類目，讓用戶逐層深入以檢索所需信息，雖然方式很簡單，但是查全率較低，容易漏檢信息；而基于關(guān)鍵詞的全文檢索又因為匹配模式過于簡單，命中的結(jié)果中會含有大量無關(guān)的網(wǎng)頁，導致查準率降低。

再次，它的信息檢索內(nèi)容具有單一性。網(wǎng)絡(luò)信息內(nèi)容覆蓋面很廣，形式各異，不同用戶或同一用戶在不同時刻對信息需求的側(cè)重點也不一樣，而搜索引擎卻對所有用戶提供相同的界面和檢索策略，忽略了web用戶的個體差異，不能滿足web用戶的個性化需求，同時也難以使用戶有效表達自己的個性化需求，搜索引擎更缺乏對用戶個性化信息的利用，較難實現(xiàn)有針對性的個性化信息服務(wù)。

最后，它的信息服務(wù)方式具有被動性。大多數(shù)的搜索引擎還沒有擺脫以拉(pulling)為主的信息服務(wù)方式，而未來的信息服務(wù)方式則主要是基于特定查詢要求的推(pushing)方式。

上述因素產(chǎn)生的后果就是增大用戶使用負擔，降低查詢效果，這在一些學者的研究中也有表述。例如，2001年Starch通過調(diào)查指出，36％的互聯(lián)網(wǎng)用戶在1周內(nèi)的網(wǎng)絡(luò)搜索時間超過2h，71 9／6的用戶在使用搜索引擎時，平均搜索12min后會遇到麻煩，這些搜索受挫中因為鏈接錯誤產(chǎn)生的占46％。同時，近86％的互聯(lián)網(wǎng)用戶認為應(yīng)當出現(xiàn)更有效的信息檢索技術(shù)。另一項由Keen所做的調(diào)查顯示，人們平均每天要有4個問題需要從外界獲取答案，而其中31％的人會使用搜索引擎以獲取正確的信息，但是半數(shù)以上都會不成功。